差佬的意思是:警察。差佬又叫“差人”,是香港口语。在香港、澳门和广东等粤语地区流行。粤港地区一般称警察为差佬或差人、皇气、阿SIR。佬是粤语中对成年男子的统称。在梁启超所著《饮冰室文集》卷四中的粤语诗《赋得椎秦博浪沙》,已经出现这样的称呼,原句为:“凶手当堂趯,差佬到处寻。”
“差人”在古代和民国时期也广泛使用。差,意味差遣,派遣。作动宾合成词讲,差人,意为“找人”,差人做某事,就是派遣(邀请)人去做某件事的意思。作名词讲,就是当差的人,多指当官差的人。另种读音:chàrén,在现代指人品素质低差,受人歧视,不被人重视。港澳地区较多人叫“差人”或者叫做吖SIR,都是警察的意思。
香港电影电视剧经常出现这两个字,古惑仔系列出现最多。流传下来,”差佬”成了警察的其中一个代名词。现时有部分警察都会自称“差人”(较少自称“差佬”),可能因为较顺口。不过始终称呼警察比较文雅。
差人一词之用,可见于明末《醒世恒言》第二十九卷‧卢太学诗酒傲公侯,“知县见了,转觉没趣,无处出气,迁怒到差人身上”等的用法。明‧凌濛初的《二刻拍案惊奇》˙卷二十一:“睡到次日天明,来到店中看看,打发差人李彪出去探访,仍留王惠在店。”
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